Selama ini istilah “brand”, biasanya selalu lekat dengan suatu perusahaan, produk maupun suatu organisasi. Dalam Bahasa Indonesia, kata brand diartikan sebagai nama merek. Sedangkan brand itu sendiri sebenarnya banyak cakupannya, meliputi logo, simbol, dan sebagainya. Branding memang dikenal dengan beberapa klasifikasi, misalnya Product Branding, Corporate Branding, bahkan kemudian belakangan dikenal pula Internal Branding, City Branding, dan lain sebagainya. Namun saat ini ternyata tidak hanya produk, perusahaan, maupun suatu organisasi saja yang dapat melakukan branding. Seseorang atau individu pun dapat melakukan branding terhadap dirinya, yang kemudian disebut dengan istilah Personal branding.

Semua orang yang berupaya untuk membangun karir dapat dianggap sedang berusaha untuk menciptakan brand-nya sendiri. Fakta ini benar-benar terjadi terutama bila dikaitkan dengan public figure (tokoh masyarakat) seperti politisi, entertainer, atau atlet profesional. Semua public figure bersaing demi mendapat keuntungan dan dukungan oleh masyarakat sehingga mereka berusaha agar bisa diterima oleh masyarakat melalui citra yang diinginkan dan kuat. Seseorang tidak harus terkenal untuk dipandang sebagai sebuah brand. Personal branding merupakan hal yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Membentuk personal branding adalah sesuatu yang penting saat ini. Membicarakan personal branding berarti membahas mengenai “value” atau “nilai”diri kita.

Setiap orang akan dinilai oleh orang lain. Baik itu dari penampilan fisik, kepribadian, maupun karakter. Dan ini-lah yang akan melekat pada kita, yang akhirnya digunakan oleh orang lain mencap bagaimana diri kita. Sangat perlu bagi kita mempersiapkan diri untuk mempunyai personal branding atau “merek diri” yang positif. Karena hal ini akan menjadikan diri kita pantas untuk dihargai, dimiliki, bahkan untuk disayangi orang lain. Bahkan mungkin “dibeli” oleh orang lain. Dalam kehidupan ini, kita akan selalu melakukan kegiatan-kegiatan yang terus kita lakukan selama hidup kita. Dari kegiatan-kegiatan ini-lah yang menyebabkan kita mempunyai suatu kebiasaan. Bila kebiasaan-kebiasaan ini terus dipelihara akan melahirkan sebuah karakter di mana karakter ini-lah yang menjadi salah satu penilaian orang lain terhadap diri kita. Bagaimana kita berpenampilan pun akan mencerminkan siapa diri kita, oleh karena itu kita pun perlu menjaga penampilan kita.

Penampilan, kepribadian, dan karakter merupakan elemen pembentuk personal branding. Personal branding yang unik, artinya tidak dimiliki oleh banyak orang, cenderung mempunyai daya jual yang tinggi. Personal branding berbeda dengan titel atau gelar yang kita punya, karena personal branding tak semudah kita mendapatkan ijazah atau gelar. Personal branding diraih dengan perjuangan yang terus menerus dari waktu ke waktu. Banyak dari kita menilai orang yang berhasil karena memiliki personal branding yang bagus, tetapi jarang dari kita mengetahui perjuangannya dalam memperoleh personal branding yang ingin dibangun. Berdasarkan teori menurut Kristie Tamvecius dan Hubert K. Rampersad, untuk membangun Personal Brand pun diperlukan terdapat tahap tahap tertentu.

Seiring dengan perkembangan teknologi saat ini, personal branding pun dapat dibangun dengan memanfatkan teknologi media massa, yaitu melalui internet atau media online. Online personal branding sebenarnya bukan hal baru di dunia teknologi informasi. Para penggiat dunia internet dan teknologi informasi sebenarnya telah melakukan online personal branding, bahkan sering hidup dari hasil kegiatan tersebut, meskipun kadang mereka tidak sadar melakukannya. Para programmer open source melakukan personal branding ketika mereka mengembangkan suatu software dan me-release-nya dengan bebas (free) ke publik. Para system administrator, system analyst, dan security expert, semakin meningkat personal branding-nya ketika mereka berhasil membuat tulisan menarik dan unik di blog mereka tentang tren terbaru di bidangnya masing masing. Personal branding semakin cepat terbentuk karena fenomena booming nya layanan situs social networking bagi pengguna internet.